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昨天下午，天阴欲雨，但一群人却来汉口江滩公园准备开始步行。其中，一名高个白发老者格外引人注意，他就是我国著名艾滋病专家桂希恩教授。

这次步行的目的是为艾滋病贫困家庭子女筹集学费，发起单位是香港“希望之友”基金会。桂教授和30多名基金会成员一起，从江滩武汉关大门，步行至长江二桥，全程大约7公里。

桂希恩教授身穿黑夹克、黑长裤，出发前还斜挎着一个黑色挎包，一身黑色劲装，显得十分干练。他是“希望之友”进入湖北的引路人，但这还是第一次参加步行筹款。

桂教授兴致很高，起初为香港朋友介绍江滩景色，笑容满面，但很快话题就转到“艾滋病”上，他收起笑容，面色变得沉重。

等走到目的地，已经过去2个小时。76岁的桂教授站定之后，气喘地有些急。有人问他：“您走得累吗？”他笑着说：“不累。”但他随即补充：“还是有一点累，毕竟之前没有这样走过。”

桂希恩介绍，湖北省有数百名艾滋孤儿及艾滋病家庭子女，由于经济和精神上的压力，其中不少人放弃了在中学或大学的学习机会。

此次步行筹款为期9天，从4月12日起，“希望之友”走过荆州、襄阳、神农架、宜昌等城市，最后一站是武汉，共计行程137公里。“希望之友”负责人说，这次步行预计可筹到130万元港币。

“希望之友”基金会从2009年开始，援助湖北省内艾滋病孤儿及艾滋病家庭子女，每两年长途步行一次。此前募得善款近200万元，资助196名艾滋病家庭子女。