由感染者和病人自己管理的支持小组，不仅能根据小组成员的需求提供信息和心理支持，还能为改善本地区的治疗与关怀服务作出贡献。

艾滋病会给感染者带来一系列问题，包括健康、人际关系、经济保障、性生活态度等。别人的偏见和歧视，社会及经济等因素也会给艾滋病病毒感染者带来很大压力。

许多受到艾滋病病毒影响的人，包括感染者、病人和他/她们的家属或护理人员，认为支持小组或互助小组有助于减少这些压力。相互帮助、交流看法、相互诉说碰到的问题，这些都会给心理和现实生活带来好处。

自助、支持、行动

“支持小组”指由艾滋病病毒感染者组成的团体。在小组里，人们可以充满信心地、无拘无束地进行讨论、互相倾听、互相鼓励；自助小组还鼓励成员展现自我、向自己学习、向他人学习。有时成员的态度和观念会出现矛盾，但这个矛盾可以在积极、支持的环境里协调处理。

要组成支持小组或者自助小组，重要的是你要清楚你们为什么要在一起：有些小组的成立是为了提供一个成员互相交流思想和情感的场所；有些小组是想为实现共同的目标或需求而一起工作，如为了改善医疗护理，提供关于艾滋病病毒和安全性行为的信息而在一起做宣传。小组可以有组长或组织者，也可以没有，但小组的每个人都必须清楚小组该怎样开展工作。

以小组的形式进行工作，可以：

• 消除感染者的孤立感和孤独感
• 提供与他人交流和交友的环境
• 帮助个人增强自信心、提高影响力
• 为成员组织活动提供一个基础
• 将不同背景的人连接在一起，增进彼此之间的理解和宽容
• 促进资源、观点和信息的分享，比如可获得的最新治疗以及当地的支持和服务
• 通过增加艾滋病病毒感染者公开身份的机会，使社区中的其他人认识到他/她的境况
• 通过提高公众呼声、或政治呼吁来作出改变

结成小组共同工作可以帮助人们更加认识他们自身的力量，虽然可能因为贫穷、身体状况不好，减弱了人们改变自己处境的能力，但“三个臭皮匠胜过一个诸葛亮”，群体的力量远远大过个体独立的工作，在小组中，他们的个人技能和经验可以通过多种方式得以发挥。

感染者自己来做

许多支持性小组是由“专家”建立起来的，包括疾控部门的工作人员、医生、护士或宗教领导，他们关心艾滋病病毒感染者，知道他们需要和其他感染者在一起。这一点非常有益，能够让感染者尝试着去结交其他感染者。然而，许多小组是这样建起来的，最后却没有成功。因为感染者没有参与小组管理及运行的决定。如果小组是由非感染者管理或有他们的参与，那么最重要的一点就是，感染者必须觉得他们的需求得到满足。

让我们做的更好

小组可以促使个人生活得到改变，还可以更深层次地改变感染者所处的环境。小组能够通过减少孤独感，提供信息和支持、或者提供资金支持的机会来改善组员的个人处境。小组也可以通过倡导，向引起贫穷和歧视的各种因素作出挑战，从而在更大范围内改善感染者和易感染人群的状况。

各种社区，包括感染者的社区，是由不同的人群组成的。他们有不同的顾虑和生活侧重点。根据不同的界定，如按家庭、宗教、种族、工作场所或者年龄来区分，人们可把自己归属于不同的群体。在任何一个社区都会有一些被歧视的人群。艾滋病对那些已经遭歧视的人群如妇女、同性恋者或性服务工作者产生的影响会更大一些。但那些不显眼、没有影响力、信心不足的人通常被忽略。这就意味着各小组的工作范围不一定只局限于艾滋病的范围，而要考虑到更广的问题，如男女同性恋者的权利、改善性工作者工作条件、或者使妇女有受教育和工作的机会。

（摘编自“GNP+”和世界健康连线发行的支持小组手册《进展》）