2003年3月，第一批51个示范区在北京正式启动。随后，示范区扩展到了127个，分布在全国28个省、自治区、直辖市、以及新疆生产建设兵团，重点覆盖了以非法采供血和当时吸毒传播疫情较严重的地区。 本项目主要在实施以社区为基础的治疗、关怀和预防的综合性活动。项目设计包含了多方面的创新内容。如在56县120个乡600个村子通过三级医疗网络开展艾滋病的防治工作，充分调动卫生和非卫生部门的政府力量，进行ARV 治疗也是综合关怀的一个组成部分；通过有偿外展人员的工作，分发ARV 药物并监督药物的使用；利用直接观察治疗系统（DOT）以确保用药的依从性；通过非政府和社区组织提供大多数以社区和家庭为基础的关怀服务，从而满足社区的需求并减少卫生部门的工作压力；通过感染者组织在项目设计、实施和评估过程中发挥的重要作用，加强他们的作用而不是单纯地使之被动接受关怀。这种创新意义将为中国其他地方和全球提供有效的HIV 防治经验模式，为发展尚不完善的非政府组织提供更多的支持。最后，中国的CARES 项目将加强中国现有的基础卫生部门的力量而不是开发一种全新的结构框架，除提供HIV 治疗关怀外，更有助于建设中国可持续性的发展模式。

　　示范区工作启动几年多来，在各级政府对艾滋病防治工作高度重视的基础上，全民参与，各项工作都按照计划得到了有效的开展，多部门合作不断加强；防治人员的业务水平明显提高；监测、自愿咨询检测、健康教育与行为干预、治疗与关怀等各项措施逐步得到落实，一些示范区已经摸索出一系列成功做法和经验，许多省份建立了省级示范区，将全国示范区取得的经验向其它地区推广，有力地推动艾滋病防治工作的开展；各项相关配套经费也做到了及时的下拨。

　　项目覆盖地域

　　覆盖全国28个省、自治区、直辖市、以及新疆生产建设兵团，共127 个示范区

　　第一批51个示范区点：

湖北：随州市、襄樊市、鹤峰县、巴东县、大冶市、浠水县

贵州：铜仁市、织金县、贵阳市、盘县、遵义市

湖南：怀化市洪江区、辰溪县、临湘市、祁阳县、石门县、慈利县

安徽：临泉县、阜阳市、阜南县、利辛县、界首市

辽宁：长海县、沈阳市、丹东市、建昌县

河北：永清县、固安县、霸州市、沙河市、武安市

陕西：山阳县、武功县

山西：夏县、闻喜县、永济市、朔州市朔城区

山东：平度市、菏泽市牡丹区、成武县、新泰市

河南：上蔡县、新蔡县、睢县、柘城县、信阳市浉河区、西华县、商水县、沈丘县、尉氏县

黑龙江：东宁县