自１９８１年世界第一例艾滋病病毒感染者发现至今，短短２０多年间，艾滋病在全球肆虐流行，已成为重大的公共卫生问题和社会问题，引起世界卫生组织及各国政府的高度重视。为号召全世界人民行动起来，团结一致共同对抗艾滋病，１９８８年１月，世界卫生组织在伦敦召开了一个有１００多个国家参加的“全球预防艾滋病”部长级高级会议，会上宣布每年的１２月１日为“世界艾滋病日” (World Aids Day) ；１９９６年１月，联合国艾滋病规划署（ＵＮＡＩＤＳ）在日内瓦成立；１９９７年联合国艾滋病规划署将“世界艾滋病日”更名为“世界艾滋病防治宣传运动”，使艾滋病防治宣传贯穿全年。 

    世界艾滋病日(WAD )由世界艾滋病运动（WAC)支持 。世界艾滋病运动并不是联合国艾滋病规划署的组成机构，但它从联合国艾滋病规划署和全球应对艾滋病的许多重要决策者中获得支持。世界艾滋病运动办公室设在荷兰的阿姆斯特丹。全球指导委员会负责监督和制定世界艾滋病日的运动策略。

    世界艾滋病日自设立以来，每年都有一个明确的宣传主题。围绕主题，联合国艾滋病规划署、世界卫生组织及其成员国都要开展各种形式的宣传教育活动。 

    世界艾滋病日历年主题

    ２００６年：遏制艾滋、履行承诺

    ２００５年：遏制艾滋、履行承诺

    ２００４年：关注妇女，抗击艾滋

    ２００３年：沿用去年“相互关爱，共享生命”的宣传主题，强调以消除歧视、倡导关爱的精神来鼓励全社会积极行动，采取更为有效的措施，为艾滋病病毒感染者和病人创造更为宽松和谐的生活环境

    ２００２年：相互关爱，共享生命

    ２００１年：预防艾滋病，你我同参与

    ２０００年：预防艾滋病，男士责无旁贷

    １９９９年：关注青少年，预防艾滋病––倾听、学习、尊重

    １９９８年：青少年：迎战艾滋病的生力军

    １９９７年：生活在有艾滋病世界中的儿童

    １９９６年：同一世界，同一希望

    １９９５年：共享权益，共担责任

    １９９４年：艾滋病与家庭

    １９９３年：时不我待，行动起来

    １９９２年：预防艾滋病，全社会的责任

    １９９１年：共同迎接艾滋病的挑战

    １９９０年：妇女与艾滋病

    １９８９年：我们的生活，我们的世界––让我们相互关照

    １９８８年：全球共讨，征服有期